En 1859, quand Gabriel démarra la fabrication de chapeaux de feutre en poils de lapin, il n'imagine sans doute pas que son nom va devenir, un siècle plus tard, la seule marque française historique de la chapellerie.
Son fils Benoît, prend la direction de l'entreprise en 1902. Ses chapeaux connaissent un grand succès et pour faire face à la demande, l'activité doit être développée. L'usine de chapellerie construite en 1902 emploie 350 ouvriers en 1912.

A partir de 1927, Max Fléchet, fils de Benoît, dirige l'entreprise qui s'agrandit encore. Avec son frère Georges, son cousin René et ses enfants, il fait prospérer la notoriété des chapeaux Fléchet au point qu'ils s'exportent sur les 5 continents.

En 1930, 600 salariés sont employés à fabriquer des chapeaux haut de gamme, confectionnés avec du feutre en poils de lapin, lièvre et lapin de Garenne. Au zénith de sa prospérité, l'entreprise de chapeaux emploie jusqu'à 700 salariés dans son usine de Chazelles sur Lyon.

En 1976, la production s'arrête à Chazelles sur Lyon. L'usine faillit connaître un sort funeste mais a été lancée l'idée d'y créer un lieu culturel qui connait aujourd'hui un grand succès "l'Atelier-Musée du Chapeau".

Dès 1983, c'est Saint Jacques qui devient le concepteur des collections et distributeur de la marque Fléchet, en développant une gamme beaucoup plus complète de couvre-chefs. Saint Jacques, conscient d'être héritier d'une tradition, même si pour des raisons économiques, il n'était plus possible de faire fabriquer en France, a essayé de s'approcher de la qualité d'antan en effectuant une sélection rigoureuse de fabricants en Europe et en Asie.

Depuis 2017, la marque Fléchet a été reprise par deux jeunes français passionnés de chapeaux et bien décidés à rendre à cette marque sa notoriété d'antan pour qu'à travers les quatre coins du monde, le slogan "Chapeaux Fléchet, chapeaux parfaits" résonne.

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