Présentée chronologiquement, la collection retrace l’histoire de l’art à Genève depuis le XVIIIe siècle jusqu’au milieu du XXe siècle et s’articule essentiellement autour du lac et des montagnes environnantes. Des vues du Léman – les plus nombreuses – côtoient des scènes du Valais. La collection réunit aussi un ensemble de figures et de nus, des natures mortes ainsi que quelques sujets historiques.

De la main de maîtres aussi renommés que Jean-Etienne Liotard, Jacques-Laurent Agasse, James Pradier ou Ferdinand Hodler, certaines œuvres voient aussi le jour dans des ateliers d’artistes moins réputés mais tout aussi méritants. Le dénominateur commun à cette grande diversité d’artistes est leur contribution à l’essor de l’art genevois et suisse, voire international pour certains. Chacun entretient par ailleurs une relation privilégiée avec la Cité de Calvin, qu’il y soit né, qu’il y ait étudié ou passé une partie importante de sa carrière. Il existe par ailleurs de nombreux liens entre tous ces artistes, qu’ils soient professionnels ou familiaux. Barthélemy Menn, professeur aux Beaux-Arts pendant plus d’un demi-siècle, a ainsi eu pour élèves quantité d’entre eux dont Auguste Baud- Bovy et Ferdinand Hodler.

L’espace d’exposition de la collection est l’œuvre de Charles Pictet & Baptiste Broillet, architectes associés. Les galeries du Crest ont été conçues dans un vaste hangar agricole reconstruit après un incendie qui avait ravagé la ferme en juin 1989. Le fenil situé à l’étage avait perdu sa fonction agricole et offrait un grand volume propice à abriter la collection.

Collection du Crest

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